ポリウレタン（Polyurethane, PU）は、弾性体を形成するために二つの化学物質、イソシアネートとポリオールを組み合わせて作られる熱可塑性樹脂の一種である。ポリウレタンは、化学的に多様であり、硬質、柔軟、発泡、非発泡、透明、不透明などの異なる特性を持つ。
多機能性に優れており、優れた耐久性、耐摩耗性、耐薬品性、耐熱性、低密度、断熱性、音響吸収性、防水性、接着性などの特性を持っている。このため、自動車、建築、家具、靴、スポーツ用品、医療器具、防音材料、断熱材料など、様々な産業で使用されている。
発泡剤を添加することにより、発泡ポリウレタンとしても使用される。発泡ポリウレタンは、軽量で耐久性が高く、断熱性に優れ、衝撃吸収性があるため、家具、マットレス、クッション材料、スポーツ用品、自動車部品など、広く使用されている。
低温では硬化し、高温では軟化するため、熱可塑性樹脂の特性を持っている。また、ポリウレタンは、環境に配慮した素材としても注目されており、リサイクルされた材料を使用した製品が開発されている。
総じて、ポリウレタンは、多様な特性を持つ多機能性樹脂であり、その特性により、様々な産業で使用されている。
