「シックス・シグマ」は、製品の品質を向上させ、生産プロセス中の変動を減少させ、全体的な業績を改善するための方法論です。シックス・シグマという用語自体は統計学から来ており、シグマ（σ）は標準偏差を示すギリシャ語の文字で、シックス・シグマはプロセスの出力が仕様限界内に納まる確率を99.99966%にすることを目指します。これは1百万個あたり3.4の欠陥率に相当します。
シックス・シグマの方法論は主に二つのフレームワーク、DMAIC（Define, Measure, Analyze, Improve, Control）とDMADV（Define, Measure, Analyze, Design, Verify）で構成されています。
- DMAIC
- Define（定義）
- Measure（測定）
- Analyze（分析）
- Improve（改善）
- Control（管理）
- DMADV
- Define（定義）
- Measure（測定）
- Analyze（分析）
- Design（設計）
- Verify（検証）
このフレームワークは既存のプロセスを改善するために使用されます。
問題や目標を明確に定義します。
プロセスを測定し、現在のパフォーマンスを理解します。
データを分析して問題の原因を特定します。
解決策を実装してプロセスを改善します。
改善を維持するためのプロセスを制御します。
このフレームワークは新しいプロセスや製品を設計するために使用されます。
プロジェクトの目標を明確に定義します。
顧客の要求を特定し、その重要性を測定します。
プロセスオプションを分析し、最適なものを選択します。
詳細なプロセスを設計します。
プロセスが目標を達成していることを確認します。
シックス・シグマは組織全体の文化変革を促し、統計的な手法とツールを用いてデータ駆動型の意思決定を推進します。また、シックス・シグマは「ベルト」システム（Yellow Belt、Green Belt、Black Belt、Master Black Belt）を通じて、スキルと知識のレベルに応じた認定を行い、個々の参加者がプロジェクトを管理し、組織の全体的な改善を達成するためのリーダーシップを提供します。
シックス・シグマはその起源をモトローラに持ち、1980年代に同社が品質改善のための新しい方法論として開発しました。それ以来、GE（General Electric）をはじめとする多くの大企業がシックス・シグマを採用し、組織全体の品質向上と業績改善を達成してきました。
シックス・シグマの実施は、製造プロセスの改善だけでなく、顧客満足度の向上、生産コストの削減、製品の欠陥率の低下、供給チェーン管理の改善など、幅広い利点をもたらします。また、シックス・シグマは組織全体のパフォーマンスを改善するための戦略的なアプローチであるため、製造業だけでなく、サービス業、ヘルスケア、金融サービスなど、様々な業界で採用されています。
しかし、シックス・シグマの成功には組織全体のコミットメントと長期的な視点が必要です。また、その適用は高度な統計的知識とスキルを必要とするため、適切なトレーニングと教育が必要です。それにもかかわらず、シックス・シグマは組織の生産性、効率性、品質の持続的な改善を実現するための有効な手段として広く認識されています。
