電気放電加工とは
電気放電加工（EDM: Electrical Discharge Machining）は、特に硬質や難削材料の加工に使用される、導電性材料を対象とした非接触型の製造方法です。この方法は、電極とワークピース間で制御された電気放電（スパーク）を発生させ、その結果生じる高温でワークピースの一部を融解・蒸発させることで材料を除去します。
適用
- 電気放電加工は硬質材料や難削材料の加工に特に適しています。これには、合金、鋼、チタン、超硬材料などが含まれます。
- 高精度の部品製造や複雑な形状の部品、特に深い穴や細いスロットの加工に使用されます。
- 切削や研削が困難な材料の加工にも使用されます。
種類
電気放電加工には、主に2つの種類があります。
ダイシンク放電加工
電極が導電性の金型であり、金型の形状を反対側に再現する方法です。
ワイヤ放電加工
細い導電性ワイヤを電極として使用し、ワイヤの軌跡に沿って材料を切断する方法です。
メリット
- 硬い材料の加工
- 複雑な形状の加工
- 高精度
超硬合金や熱処理された鋼など、硬い材料も加工が可能です。
複雑な形状や内部構造の加工が可能であり、他の加工方法では難しい部分も作成できます。
非接触加工であるため、摩耗や変形が少なく、高精度な加工が可能です。
デメリット
- 加工速度
- 導電性材料限定
- コスト
他の加工方法に比べて加工速度が遅いことがあります。
導電性のある材料に対してのみ適用可能です。
専用の機械や電極の交換が必要なため、コストが高くなる場合があります。
電気放電加工の応用例
電気放電加工は、以下のような分野で幅広く利用されています。
- 金型製造
- 航空・宇宙産業
- 自動車産業
- 医療機器製造
複雑な形状の金型やプレス金型、プラスチック射出成形金型などの製造に使用されます。
難加工材料や高強度材料の精密部品の製造に使用されます。
エンジン部品や高精度部品の製造に利用されます。
医療機器の微細部品やインプラントなどの製造に用いられます。
将来展望
電気放電加工は、高精度な部品の製造や新たな材料の探求など、さまざまな産業で重要な役割を果たし続けています。そのため、この技術のさらなる進化や応用が期待されています。特に、電極の耐久性向上や、新たな制御技術による加工精度の向上が求められています。
