ウールとは？
ウールは、羊毛から作られる天然繊維で、衣服や家庭用品などに広く用いられています。ウールは主に、メリノ種、ランプ種、カシミア種などの羊から得られます。
原材料の種類
メリノ種、ランプ種、カシミア種、アルパカ種などの羊から得られます。
生産方法や工程
羊から毛を刈り取り、洗浄・カード（もみあげ）・コーミング（梳かし）・紡績・撚糸（よりいと）・染色・織布などの工程を経て製品になります。
特徴
弾力性があり保温性に優れ、吸湿性・放湿性にも優れています。また、染色性にも優れ、色落ちが少ないのが特徴です。
用途
衣服、家庭用品、カーペット、カーテン、寝具、トッピングなど、幅広く利用されています。
費用や価格の動向
価格は、原料の価格や需要と供給のバランス、製品の需要や流通状況などによって変動します。近年は、人工繊維の普及により需要が減少していることから、価格が下がっている傾向にあります。
生産量や需要の推移
生産量や需要は、世界的には多くの国で減少しており、代わりに合成繊維の需要が増加しています。ただし、一部の国では、環境に優しい天然繊維の需要が高まっているため、ウールの需要が増加しています。
国内外の主要生産地や輸入先、輸出先
世界的には、オーストラリア、ニュージーランド、中国がウールの主要生産国です。また、イタリア、中国、日本、アメリカがウールの輸入先であり、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカがウールの輸出先となっています。
環境負荷やリサイクルの取り組み
生産は、繊維が天然由来であるため、環境負荷が低いとされています。また、ウール製品は耐久性が高いため、長期にわたって使用できます。リサイクルについては、古着としての再利用や、ウールの切れ端を織物に使用するなどの取り組みが行われています。
製品の品質管理や品質基準
製品は、品質の良し悪しによって価格が大きく左右されるため、品質管理が非常に重要です。ウールの品質基準は、国際基準が定められており、主に繊維の太さ、長さ、弾性などが基準となっています。
製品の設計や加工方法における制約や注意点
ウールは繊維の性質上、収縮や伸びが起こりやすく、染料や水によって色落ちや縮みが起こることがあります。また、摩擦によって毛羽立ちや毛玉ができることもあります。そのため、ウール製品の設計や加工方法には注意が必要です。
