アオダモ（あおだも）

アオダモとは？特徴と基本情報

アオダモ（学名：Fraxinus lanuginosa）は、日本をはじめ中国や朝鮮半島など東アジアに広く分布する落葉広葉樹です。ウコギ科トネリコ属に分類され、日本では北海道から九州までの山地に自生しています。寒冷地で育つ個体は木目が緻密で、高品質材として特に評価されてきました。

アオダモは木目の美しさと加工性の高さにより、多様な用途で活用されています。

特に野球バット材としての評価が高く、しなやかさと強度のバランスのよさからスポーツ用途で重宝されています。ただし近年は資源量が減少しており、代替材の検討も進んでいます。

アオダモの心材は淡い黄褐色から褐色で、時には灰色がかった色合いを見せることもあります。辺材との色差が小さく、全体的に統一感のある落ち着いた表情が特徴です。年輪が細かく導管も目立ちにくいため、滑らかで上品な質感を持つ木材として評価されています。

アオダモの気乾比重は0.60前後で、中程度の硬さに分類されます。強度としなりのバランスが良く、手加工・機械加工のどちらにも適した扱いやすい材です。

アオダモは適度な重量感があり、密度の高い材質が特徴です。重量はおよそ0.55～0.60 g/cm³で、家具やフローリングのような耐久性が求められる用途に適しています。耐朽性は中程度で、屋内利用であれば長期間の使用にも十分耐えられます。

アオダモは北海道や東北地方に多く自生し、寒冷地で育った個体ほど年輪が詰まり、美しい材が得られやすいとされています。

一方、近年は自生数が減少しており、伐採規制や資源保護の動きが強まっています。アオダモを後世につなぐため、植林活動や育成プロジェクトも始まっています。

アオダモは以下の分類に属しています。

同属にはホワイトアッシュ（北米産）やセイヨウトネリコ（ヨーロッパ産）があり、いずれも家具材・スポーツ用品材として広く利用されています。

アオダモはかつて豊富に存在していたものの、現在は資源量の減少が問題となっています。過去の過伐や森林環境の変化により、天然材の入手が難しくなりつつあり、持続可能な林業の重要性が高まっています。人工育成材の利用促進や資源循環型の取り組みが、長期的なアオダモ利用の鍵となります。

アオダモは、日本の森林文化と深く結びついた銘木です。伝統と現代のものづくりを支える存在であり、今後は資源保全とともに持続的な活用方法がさらに求められていくでしょう。