亜鉛（あえん）

原材料の種類

亜鉛は、鉱山から採掘されるスズ、鉛、銅、金、銀などの鉱石中に含まれ、電気精錬法や水素還元法などで精錬されます。

亜鉛は、鉱山での採掘・精錬・精製の過程を経て、主に電気精錬法や水素還元法によって生産されます。電気精錬法では、電気分解によって亜鉛を生産し、水素還元法では、亜鉛鉱石を炭素と反応させて還元することで亜鉛を生産します。

亜鉛は、耐食性、耐摩耗性、可塑性、加工性、導電性に優れています。また、鉄鋼にめっきを施すことで腐食防止効果を発揮するため、鉄鋼産業で重要な役割を担っています。

亜鉛は、鉄鋼めっき、建設資材、自動車部品、電池、合金、化粧品、医薬品、農薬、食品添加物など、多様な分野で使用されています。

亜鉛の価格は、原材料価格、需給バランス、為替レート、世界経済の状況などによって左右されます。亜鉛価格は比較的安定しており、需要や供給の変化によって小幅な変動が生じる傾向があります。

世界の亜鉛生産量の上位国は、中国、ペルー、オーストラリア、アメリカ、カナダなどがあります。需要は、鉄鋼需要や自動車生産量の伸びに伴い、増加しています。

日本では、亜鉛生産量は少なく、輸入に依存しています。主要輸入先は、韓国、中国、オーストラリアリアなどがあります。主要輸出先は、中国、韓国、台湾、マレーシアなどが挙げられます。

亜鉛の生産には、鉱石の採掘や電気精錬などによる環境負荷が問題視されています。一方で、亜鉛はリサイクルが容易であり、再利用による資源循環に貢献しています。また、自動車用鉄板のリサイクルに際しては、亜鉛めっきが問題となることがあります。

亜鉛製品には、耐食性、耐摩耗性、メッキ性、電気伝導性、耐熱性などの性能が求められます。品質管理には、材料の調達・検査、製造工程の管理、製品の検査・評価などが含まれます。また、国際的な品質基準や認証制度が存在し、製品の品質を保証することが求められます。

亜鉛は、軟らかく加工性に優れるため、メッキや圧延、鋳造などの方法で加工されます。設計や加工方法においては、耐摩耗性や耐食性、形状や強度などの制約や注意点が存在します。