ゲルコートとは、高分子化合物をベースとする表面処理用のコーティング材料であり、一般的にはポリエステルやポリウレタン樹脂にゲル化剤や硬化剤を添加したものを指します。
耐候性、耐薬品性、耐摩耗性、耐衝撃性に優れており、表面保護や美観向上に利用されます。また、ゲルコートは低粘度の液体状態で塗布され、自己平滑性があるため、均一で美しい表面を形成することができます。このため、船舶、風力発電機、自動車、建築物、家具、スポーツ用品などの広い分野で使用されています。
ゲルコートは、一般的に、薄い透明層または着色された層として塗布されます。このため、ゲルコートによって、表面に均一な色と光沢を与えることができます。また、ゲルコートは、紫外線や化学薬品に対して優れた耐性を持っているため、長期間にわたって劣化することがありません。
一方、欠点としては、硬化に時間がかかり、高い技術を要することが挙げられます。また、塗布時には厳密な温度、湿度、気圧の制御が必要であり、施工環境の条件が重要となります。
近年、ゲルコートの素材として、自然由来のバイオマス樹脂を利用したバイオマスゲルコートの開発が進んでおり、環境への配慮による持続可能な製品への取り組みが行われています。
