難削材とは、一般的な金属材料よりも切削加工が難しく、加工性が悪い材料のことを指します。主に高温合金やチタン合金、ステンレス鋼、硬質合金などが難削材とされています。これらの材料は、高い強度や硬度を備え、耐熱性や耐腐食性に優れているため、航空機や自動車、医療器具、エネルギー産業などの分野で使用されています。
難削材を加工するためには、高度な技術や専用の工具が必要となります。一般的には、高精度な刃物を使用することで、微細なチッピングを行いながら削り出す方法が一般的です。また、切削条件や刃物の形状、刃先材質などを最適化することによって、難削材の加工性を向上させることが可能です。
難削材の加工は、工具摩耗や刃先の欠損、刃先熱損傷、表面粗さの悪化などの問題が発生しやすく、加工コストが高くなります。そのため、近年では、切削加工以外の方法、例えば電気放電加工やレーザー加工などの非接触加工が、より効率的な難削材の加工方法として注目されています。
今後も、航空宇宙や自動車、医療器具などの分野において、より強靭で高機能な材料が需要されることが予想され、難削材の需要は増加すると考えられています。
