ケイ素樹脂（けいそじゅし）

ケイ素樹脂とは（シリコーン樹脂の基礎知識）

ケイ素樹脂（シリコーン樹脂）は、有機ケイ素化合物であるポリシロキサンを主成分とする高分子材料です。一般的なプラスチックが炭素を主骨格とするのに対し、ケイ素樹脂はケイ素と酸素の結合を主鎖に持つ点が大きな特徴です。この構造により、耐熱性、耐候性、電気絶縁性、撥水性といった優れた特性を発揮します。

現場では「シリコーン樹脂」「シリコーン」「シリコン（誤用）」など複数の呼び方が混在していますが、材料としてはケイ素樹脂とシリコーン樹脂はほぼ同義で使われています。自動車、電子機器、医療、建築、航空宇宙など幅広い産業で使用される、高機能樹脂の代表的な存在です。

ケイ素樹脂は、単に高温に強いだけでなく、紫外線や湿気、寒暖差といった複合的な環境ストレスに対しても安定した性能を維持できます。そのため、過酷環境での長期信頼性が求められる用途において、汎用樹脂や一般ゴム材料より優位に選ばれるケースが多くなっています。

ケイ素樹脂は、硬化方式や分子設計の違いによっていくつかのタイプに分類されます。用途選定では、求める性能を明確にしたうえでタイプを選ぶことが重要です。

ケイ素樹脂は耐熱性や耐候性に優れますが、耐摩耗性や引裂強度は用途によって注意が必要です。必要性能を明確にし、過剰スペックを避けることでコストと性能のバランスを取りやすくなります。

ケイ素樹脂は長寿命で交換頻度を抑えられる点が環境面で評価されています。近年では、バイオマス由来原料を活用したバイオシリコーンの開発も進み、CO2削減や持続可能な素材としての注目が高まっています。

これらは、表面処理、プライマー使用、フィラー設計などにより対応が可能です。

ケイ素樹脂は、耐熱性、耐候性、電気絶縁性、撥水性を兼ね備えた高機能材料として、幅広い産業で不可欠な存在です。適切なグレード選定と設計により、他素材では代替しにくい価値を発揮します。今後は環境対応や高機能化が進み、さらに用途拡大が期待されます。

ケイ素樹脂は材料名で、シリコンは元素名です。産業用途ではケイ素樹脂とシリコーン樹脂は同義で使われます。

耐候性と耐紫外線性に優れているため、屋外用途に適しています。

生体適合性が高く、医療機器や皮膚接触部材に使用されています。

耐摩耗性や引裂強度に制約があり、用途に応じた設計や補強が必要です。